Il radon e l’ambiente

Il radon è un problema globale che può essere trovato in tutto il mondo. Scopri come il radon è un problema ambientale.

Il radon si forma naturalmente dal decadimento dell’uranio, un elemento radioattivo presente nel terreno, nelle rocce e nelle acque sotterranee. Il radon è un gas molto volatile e può diffondersi nell’aria.

Le principali fonti di radon sono:

Il suolo: il radon si forma naturalmente nel suolo e può diffondersi nell’aria attraverso crepe, fessure e altri punti di ingresso.
Le acque sotterranee: il radon può dissolversi nelle acque sotterranee e diffondersi nell’aria attraverso le tubature.
I materiali da costruzione: alcuni materiali da costruzione, come il granito e il tufo, possono assorbire il radon.

L’esposizione al radon avviene per inalazione. Il radon può entrare nelle case e negli edifici attraverso crepe, fessure e altri punti di ingresso. I livelli di radon possono variare notevolmente da un luogo all’altro. In generale, i livelli di radon sono più alti nelle zone montuose e in quelle con rocce ignee o metamorfiche. L’esposizione al radon è un importante fattore di rischio per il cancro ai polmoni. Il radon è la seconda causa di cancro ai polmoni dopo il fumo di sigaretta.

I pericoli da radon in relazione alla composizione elementare e isotopica delle strutture geologiche sono legati alla presenza di uranio, radio e altri elementi radioattivi nel terreno, nelle rocce e nelle acque sotterranee. L’uranio, infatti, è il precursore del radon, che si forma dal suo decadimento radioattivo.

La composizione elementare e isotopica delle strutture geologiche può influenzare la concentrazione di radon in aria in diversi modi. Ad esempio, le rocce ricche di uranio, come le rocce granitiche e le rocce metamorfiche, sono più propense a rilasciare radon nell’aria. Inoltre, le rocce che contengono alti livelli di radio 226, un isotopo dell’uranio, sono anche più propense a rilasciare radon nell’aria.

In generale, le aree con rocce sedimentarie sono meno propense a presentare alti livelli di radon rispetto alle aree con rocce ignee o metamorfiche. Tuttavia, anche le aree con rocce sedimentarie possono presentare alti livelli di radon, soprattutto se queste rocce sono ricche di uranio.

I pericoli da radon in relazione alla composizione elementare e isotopica delle strutture geologiche sono particolarmente alti nelle aree con:

Rocce ignee o metamorfiche ricche di uranio
Rocce sedimentarie ricche di uranio
Acque sotterranee ricche di uranio

In queste aree, è importante prendere misure per ridurre l’esposizione al radon, come la misurazione dei livelli di radon e la ventilazione degli edifici.

Fonti:

IARC (2009). IARC Monographs on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans, Volume 94: Indoor Radon.
EURATOM (2016). European Directive 2013/59/Euratom on basic safety standards for protection against the dangers arising from exposure to ionising radiation.
EPA (2023). Radon in Your Home.

Effetti sulla salute:

L’esposizione al radon è un importante fattore di rischio per il cancro ai polmoni. Secondo l’OMS, il radon è responsabile di circa il 10% di tutti i casi di cancro ai polmoni nel mondo.

I radon è un gas radioattivo che può entrare nel corpo umano attraverso l’inalazione. Una volta nel corpo, il radon si scinde in particelle alfa, che possono danneggiare il DNA delle cellule polmonari. Questo danno può portare allo sviluppo di cancro ai polmoni.

I sintomi del cancro ai polmoni possono includere: